野毛山動物園（神奈川県横浜）丨無料でペンギンウォッチング

5月 2, 2015
by penbk

悠々自適のライオン、問診を受けるキリン、水上を跳ぶフンボルトペンギン。大都会「横浜」の一角に、こんなにも素敵な場所があったなんて！入場無料とは思えない「野毛山動物園」の魅力を徹底レポート。

イルカのように跳ぶフンボルトペンギン

みなとみらいの中心から少しはずれた高台に「野毛山動物園」がある。１時間もあれば回りきれる園内には、実に様々な動物たちが暮らしている。動物園で同じみのライオンや、シマウマ、キリン、多種多様な猿の姿、そしてペンギンだ。動物たちはみな活発に動き回っている。
嬉しいことに、野毛山動物園の入場料は無料である。無料だからといって、動物の世話がおざなりになったり、設備が古いというわけでは決してない。むしろ、動物たちと接する飼育員さんからは、溢れんばかりの動物愛を感じる。動物にも、そして家計にも優しいこの素敵な動物園についてご紹介しよう。

ペンギンの仲良し大家族

「ペンギンコーナー」では、合計１０羽のフンボルトペンギンが暮らしている。家族構成や名前を知りたい方は、近くの黒板をチエックしていただきたい。飼育員さんが、手書きのイラストで分かりやすく説明してくれている。

野毛山動物園に住んでいる10羽フンボルトペンギンの相関図 — 野毛山動物園に住んでいる10羽のフンボルトペンギンの相関図

私が行った当日は、5羽の姿を目にすることができた。プールの縁から順番に飛び込んで、スイスイと泳いでいく。相関図からもわかる通り、野毛山動物園のペンギンは、親子やつがいなどで構成されているため仲がいい。

だんだんとスピードにのったペンギンたちが、追いかけっこを始める。華麗なる泳ぎっぷりを見せつけるかのように、彼らは水面すれすれを勢い良く飛び跳ねる。通称”イルカ跳び”と呼ばれる泳ぎ方だ。野生のペンギンたちは、スピードを落とさずに息継ぎをすることで、敵の襲来をいち早く察知する。荒々しい息継ぎの音が鮮明に聞こえるのは、ペンギンとの距離が近い野毛山動物園ならではの魅力である。

野毛山動物公園のオリジナルペンギングッズ

動物園や水族館を巡る楽しみの１つに、ペンギングッズ（通称：ぺもの）との出会いがある。野毛山動物公園は、お土産コーナーが充実しており、ペンギングッズの取り扱いも多い。加えてここでしか手に入らない「限定品」があるとなれば、財布の紐は即座に緩んでしまう。
今回の戦利品は、大きい物から順に「クリアファイル」、フンボルトペンギンの「ハンカチ」、「ペンギンの卵のチョコ」、キラキラと光る「ペンギン栞」、動物園オリジナルのメダルの計５点となった。