東山動植物園（名古屋）丨ミストで涼むペンギンたち

8月 8, 2015
by penbk

夏の風物詩といえば、打ち水、風鈴、かき氷。今年はそれに、”ペンギンミスト”なんてものを追加してみては如何でしょう。ご興味のある方は、東山動植物園のペンギンプールまで。冷たいミストの噴射とともに、ほら、ペンギンたちが集まってきましたよ。

涼をとるペンギン

東山動植物園のペンギンプールに到着したのは、14時を少し過ぎた頃だった。梅雨があけたばかりの名古屋は、じっとりとして蒸し暑い。夏の暑さが堪えるのは、ペンギンたちも同様だ。いくらプールがあるとはいえ、夏場は換羽中のペンギンたちが多く、羽が生え変わるまでの数週間は水に入ることができない。

「この暑さ、そうとうバテているのでは・・・。」と心配しながら、プールに近づいた。

お尻から換羽中のフンボルトペンギン

ペンギンは寒い地域にいる印象が強いが、フンボルトペンギンはそうではない。野生の個体は、ペルーや地理の海岸沿いなどの温暖な地域に生息している。暑さ対策として、くちばしの付け根あたりのピンク色に裸出した皮膚が、熱の放散に役立っているという。フンボルトペンギンは、東山動物園に暮らすペンギンの中で、最も暑さに強い種だと言えるだろう。

プールの内外に沢山の白い毛が散乱している。予想通りフンボルトペンギンたちの換羽が始まっているらしい。日陰になった岩場には、フンボルトペンギンのつがいが寝そべっている。今にも「あつい、あつい」という声が聞こえてきそうだ。

ペンギンたちは換羽をする際、くちばしを器用に使って抜けた毛を振り落とす。ペアがいるものはお互いを“羽づくろい”をして、順調に換羽が進むようにサポートする。
下の写真のペンギンは、換羽が始まったばかりらしい。両尻に２つの円形ハゲができているところからすると、自分のくちばしが届きやすいエリアから換羽は進行していくようだ。

突然「シャー」という音が聞こえたかと思うと、岩のあちこちが白いもやで覆われる。ペンギンたちの頭上から、ミストの散布が始まったのだ。ペンギンたちの動きが少し活発になる。ミストの直下には、先ほどまで溶けそうな顔で寝そべっていた２羽の姿があった。

孤高のキングペンギン

ペンギンエリアの中で最も目立つのは、体の大きなキングペンギン。１羽しか飼育されていない故に、その大きな姿はプール内で目立つ。野生のキングペンギンは、亜南極や南極域の比較的温暖な島々で暮らす。この日は、頭上を岩で覆われた日陰に入り込んで、しばらく眠っていた。

ミストの噴射音が目覚まし代わりになったのか、キングペンギンがふと顔をあげた。ミストの噴射がかかる位置に移動すると、羽根をパタパタと動かしている。水を得た魚ならぬ、水を得たキングペンギンは、涼しいミストのおかげで活力を取り戻したらしい。

活動的になったキングペンギンの正面に回り込んで、まじまじとその顔を見つめてみる。首周りの鮮やかな黄色、約１３㎝はある長いクチバシ、切れ長の目、そのすべてが何時間でも見ていられるほどに美しいのだ。

クールな表情のイワトビペンギン

プールの水面下を泳ぐ２つの影の正体は、イワトビペンギン。野生のイワトビペンギンは、亜南極圏の島々やインド洋、南大西洋の温帯の島々に広く分布して生息する。ピョンピョンと飛ぶように移動することで良く知られているが、他のペンギン同様に、泳ぎも非常に得意とする。

丁度ミストが噴射し始めた頃、遊泳を楽しんでいた２羽が陸にあがってきた。泳いでいるときよりも、目の上のとさかのような飾り羽が目立って格好いい。

それにしても、暑さ対策にミストとはなかなか粋な計らいをするものだ。「涼をとるペンギン」の姿が、名古屋の夏の風物詩して名を馳せる日も近いかもしれない。

シャバーニとゴリラ女子

最近女性の間で、にわかにゴリラブームが起こっているらしい。ゴリラに魅せられた女子たちを、通称「ゴリラ女子」と呼ぶそうだ。東山動植物園の”シャバーニ”は、ゴリラ女子界きっての人気もの。ニヒルな笑み、涼しげな横顔、物憂げな流し目、頼れるリーダー、イクメンパパ・・・女子たちが口にするシャバー二の特徴は、モテ要素意外何も見当たらないほど完璧である。