名古屋港水族館（愛知）丨南極のペンギンたち

2015/07/28 2017/04/14

1 いざ、日本の南極へ！ペンギンに会いにいこう
- 1.1 南極観測船ふじ
- 1.2 名古屋港水族館のペンギン4種
2 北極の海に暮らす生き物
- 2.1 愛らしいベルーガ
- 2.2 仲良しシャチの親子
3 名古屋港水族館（愛知）の基本情報

いざ、日本の南極へ！ペンギンに会いにいこう

早朝からパラパラと小雨が振っている。不安定な天候が続くのは、季節が変わる前触れだ。もう幾日もすれば、３０度を超す猛暑日がやってくるだろう。

日本に限らず、世界の各地域にその場所特有の四季がある。全体の９８％が氷床に覆われた南極でさえ、季節は変化するのだ。

南極観測船ふじ

名古屋港に停泊する南極観測船ふじ

南極の夏、そう聞いてもいまいちピンとこないかもしれない。最も気温が上がるのは、１２月下旬から２月にかけてで、日本と真逆のタイミングだ。夏の時期は気温が摂氏０度を上回る日が増え、本当に天候の良い日は１０度くらいまで上昇するという。南極の夏は、日本の冬のイメージに近いかもしれない。

では、南極の冬はどんな様子なのだろう。残念なことにほとんどの人は、南極の冬を直に体感することはできない。南極には毎年３万人の旅行者が訪れるが、そのほとんどは１０月〜２月、つまり南極の春夏シーズンにクルーズ船で上陸するからだ。

特別に訓練を受けた人間でなければ、生活するのが困難なほど南極の冬は厳しい。その厳しい冬を身をもって体験しているのが、南極観測隊の隊員たちだ。６０名ほどで構成される隊員の内約半分は、最も厳しい冬の時期を南極で越す越冬隊員である。

南極への旅、荒れ狂う海を超えていく極地への旅は、いったいどのように行われているのだろうか。名古屋港に停泊する巨大な船の内部で、その一端を垣間みることができた。港でひときわ目を惹く鮮やかなオレンジの船。その名を「ふじ」という全長１００mのこの船は、１９６５年から１８年もの間、南極観測に貢献した。

南極観測船ふじの船内にある食堂

当時の姿がそのまま残っている船内に一歩足を踏み入れれば、まるで自分が南極観測隊の隊員になったような気分だ。今にも熱々の料理が出てきそうな食堂や、船室で囲碁に興じる若者たち。クルクルと回転する床屋の看板が掲げられた扉の奥には、髪を切ってさっぱりとした隊員の姿がある。非日常の中の日常が、陸から遠く離れた場所で暮らす隊員の心を慰めるのだろう。

無事に南極大陸に到着した隊員たちは、それぞれの任務に付く。自分の他に代わりのいない大切な任務だ。必要に迫られれば、ブリザードが吹き荒れる嵐の中でさえ、彼らは作業を行う。

そしてこんな極地にも、生き物は生息する。吹雪や寒さに耐える知恵をつけ、繁殖を続ける強者たちが存在するのだ。そんな越冬のプロ集団を間近で見られる場所が、この名古屋港にある。

名古屋港水族館のペンギン4種

水温−6℃の巨大プール。所狭しとペンギンたちが泳ぐ。

「アー、アー、アー」と鳴く声が聞こえる。氷点下の世界。南極の日照データを参考にコントロールされている明かりが、館内をほの暗く照らす。この小さな南極は、名古屋港水族館の中にある。

名古屋港水族館は、南極観測船ふじが停泊する場所の目と鼻の先に建つ。この水族館では、日本では２カ所でしか見る事の出来ない皇帝ペンギンをはじめ、南極周辺を故郷に持つ沢山のペンギンが暮らしている。

コウテイペンギン

水中を泳ぐ名古屋港水族館の皇帝ペンギン

体の割に顔が小さい皇帝ペンギン。

ヒゲペンギンと井戸端会議

ペンギン全１８種類のうち、最も身体が大きいのがコウテイペンギン。南極の過酷な冬に耐えながら子育てをする。

体はずんぐりと大きく、沢山の毛で覆われている。体の割に羽根やくちばしが短いのは、マイナス６０度にもなる外気に触れる部分を短くし、熱を逃がさないようにするためだ。その身体は、過酷な南極を生き抜くために最適な構造になっている。泳ぎは悠々として美しく、全身を覆う羽根が見事に水を弾く。

ヒゲペンギン

プカプカと浮かぶ名古屋港水族館のヒゲペンギン

空を仰ぎ見るヒゲペンギン

水槽越しに寄り添う３羽のヒゲペンギン

白黒の顔に特徴的なアゴのラインと、赤茶色のクリっとした目が印象的なヒゲペンギン。英語では、「チン・ストラップ＝あごひげ」と呼ばれる。南極大陸で初めて発見された種であることから、南極ペンギンと呼ばれることもある。

見た目の可愛らしさとは裏腹に、気性は少々荒っぽい。水槽の中では、アデリーペンギンやジェンツーペンギンと喧嘩している様子が観察できた。

アデリーペンギン

気持ちよさそうに泳ぐ名古屋港水族館のアデリーペンギン

岩場でひと休みするアデリーペンギン

首を伸ばすと…ひょっとこみたい

白い輪で縁取られた目が特徴的なアデリーペンギン。

スイカのペンギンなど、キャラクターのモチーフに数多く利用されている。水や空気から受ける抵抗をできるだけ少なくするため、流線型になって泳ぐ様子が可愛い。

ジェンツーペンギン

ガラス越しに戯れてくる名古屋港水族館のジェンツーペンギン

横顔が美しいジェンツーペンギン

気泡をなびかせながら泳ぐジェンツーペンギン

最も泳ぎの速い鳥として知られるジェンツーペンギン。急旋回や急浮上はお手のもので、水上へ軽々とジャンプする姿は見事だ。

くちばしの大部分と足は、赤みの強いオレンジ色で美しい。好奇心旺盛な彼らは、水槽越しに動くものを見つけると、くちばしでつかもうと近寄ってくる。

北極の海に暮らす生き物

愛らしいベルーガ

水からひょっこり顔を出すベルーガ

南極の最低気温がマイナス８０度になる一方、北極の最低気温はマイナス３７度前後に留まる。いずれにせよ厳しい寒さに違いないが、南極とは違った生態系を持つ。

北極周辺で暮らすのは、シロクマ（ホッキョクグマ）をはじめ、セイウチやベルーガ（シロイルカ）、ホッキョククジラ、イッカクなど、南極の生物に比べ大型の種が多い。

ボールを器用に操るベルーガ

北極で暮らす生物の中で、特に人気なのがベルーガだ。つるつるとした真っ白な身体に、微笑んでいるような口元、優しい目。口から水の輪っかを出してくれることもあるそうだが、残念ながら今回は見られなかった。

口から勢い良く水を飛ばすベルーガ

2004年に国内で初めてベルーガの出産に成功した名古屋高水族館では、ベルーガの家族を見ることができる。最も大きなオスのベルーガ「ホドイ」は、体長３.７５m／体重７２０kgにもなる。
ベルーガたちの公開トレーニングも是非見て頂きたい。口から噴水のように水を飛ばしたり、頭でボールを運んだり、可愛らしい仕草が盛りだくさんだ。