絵本のイラストから誕生したSuica（スイカ）のペンギン
JR東日本のICカード「Suica（スイカ）」のキャラクターとしておなじみの「Suicaのペンギン」。Suicaのペンギンは、南極や南極近海の島々に生息する「アデリーペンギン」がモデルになっている。広大な海を”スイスイ”泳ぐペンギンの姿と、駅の中を”スイスイ”進んでいくICカードのイメージが合致し、イメージキャラクターとして採用されたという。
Suicaという名称は、「Super Urban Intelligent CArd」に由来する。「スイカ」という発音から連想されるように、カードの右上にあるロゴは、果物のスイカを思わせるデザインになっている。緑色を強調したカラーが採用されたのも、同様の理由である。
切符や定期券の利用がメジャーだった時代に、Suicaは「誰も知らない、既存のものとは違うサービス」というコンセプトのもとでスタートした。寒い国の動物であるペンギンは、日本の夏の風物詩である果物「スイカ」を知らない。「スイカ」にはじめて触れる「ペンギン」、裏にはこのようなストーリーがあるそうだ。
Suicaのペンギンは、元々は絵本の中に登場するキャラクターだった。イラストを描いているのは、絵本作家のさかざき ちはるさん。はじめはSuicaのキャンペーン用にイラストの発注を受けたそうで、その後キャンペーンの好調を受け、正式にキャラクターとして採用されたという。絵本の中には、Suicaのペンギンとしておなじみのアデリーペンギンの他に、頭にトサカのような黄色い飾り羽があるイワトビペンギン・ロイヤルペンギン・マカロニペンギンや、コガタペンギンなど様々な種類のペンギンが登場する。
さかざきちはるさんは、他にも数々の有名なイラストを手がけており、作品は公式ページ に掲載されている。サイン会や展示会の告知もあるので、Suicaのペンギンファンは定期的にチェックしたほうがよさそうだ。
Suicaのペンギングッズ専門店「pensta(ペンスタ)」
ICカードのキャラクターとして採用された2001年から今に至るまで、Suicaのペンギンの人気は衰えるところを知らない。今やエキナカや書店など、様々な場所でペンギングッズを目にすることが多くなった。
中でも「pensta(ペンスタ)」は、全国で唯一のSuicaのペンギングッズ専門店で、店舗は東京駅１階の八重洲南口前にある。店内には食品や文具、マグカップなどの雑貨やぬいぐるみなど、常時50点ほどのグッズが所狭しと並ぶ。シーズンや記念イベントに合わせて新商品が入荷するので、立ち寄る度に新しい発見がある素敵なお店だ。
suicaのペンギングッズ専門店 pensta(ペンスタ)で失敗しないキュートな東京土産を購入しよう | 東京都 | [たびねす] by Travel.jp via kwout
筆者の一押しアイテムは、こちらのペンギンミトン。料理のやる気が120％アップするお勧めの商品だ。子供用もあるので、親子でお揃いにしてもかわいい。
Suicaのペンギンのミトン・L かわいいうえに、働きもの！ via kwout
☆Suicaのペンギングッズ一覧 公式サイト
https://www.eki-net.biz/suica-goods/top/CSfTop.jsp
Suicaのペンギン広場が新宿に誕生！
2016年の７月、新宿駅 新南改札直結の歩行者広場が、「Suicaのペンギン広場」と命名され話題をよんだ。広場には、「Suicaのペンギン」ブロンズ像が設置され、新宿の新しい待ち合わせスポットとして名乗りを挙げている。銅像は「未来へ向かって歩んでいく」というテーマを表現し、ペンギンが歩行する様子が象られている。
オープンした当初はブロンズ像の他に、３体のパネルやオブジェが展示されており、今後も季節にあわせた展示を行っていく予定だという。
食べるのがもったいない！Suicaのペンギンケーキ
ホテルメトロポリタン東京池袋の１階にある「ペストリー＆ベーカリーブティック / クロスダイン ベイクショップ 」では、Suicaのペンギンケーキを常時３種類販売している。ペンギンの顔ケーキ（大小各１種）は、シーズン毎に異なる味わいを楽しめる。ペンギンの全身をあしらったケーキは、濃厚なチョコレートケーキだ。ペンギンの顔ケーキ（小）のみ予約なしで購入できるが、１日50個の限定販売となっている。
クリスマス限定で販売されるSuicaペンギンの「クリスマスケーキ」も見逃せない。メトロポリタンの店舗では、11月の半ばから予約が開始される。
また、2016年は東京駅構内のグランスタがオープンから15周年の記念とあって、Suicaペンギンとのコラボケーキを販売している（2016.11.7〜12.25）。商品については、JR東日本グループが運営する「TOKYO INFO 」のページから確認できるので、是非チェックしていただきたい。
