海遊館（大阪府）｜卵を守るイワトビペンギン

2017/06/02

1 南極周辺のペンギンたち
2 番外編：海遊館のおすすめ展示
- 2.1 回遊するジンベイザメ
- 2.2 ワモンアザラシは芸達者
3 海遊館（大阪府）の基本情報

海遊館の外観写真

5月初旬、快晴。
青一色の空に、こいのぼりが泳いでいる。

青空に舞うぺんぎんのぼり
いや、よくよく見てみると、泳いでいるのは鯉ではない。ジンベイザメに、アシカ、イルカ、エイ・・・それにペンギンもいるではないか！

子どもの健やかな成長を願って、私たちは古くから鯉を空に泳がせた。無論、子を思う気持ちは人間だけのものではない。哺乳類も、鳥も、魚も、生き物はみな知恵を絞り、自分の子孫を守り抜こうとする。
海遊館に泳ぐたくさんの「のぼり」は、そこで暮らす生き物と飼育員さんたちの「願い」のように思えた。

南極周辺のペンギンたち

抱卵期のイワトビペンギン

海遊館で抱卵中のイワトビペンギン

あるいは「願い」の叶う日も案外近いかもしれない。
エントランスビルの4階、フォークランド諸島のコーナーでは、ミナミイワトビペンギンが抱卵期を迎えている。有精卵であれば、32日〜34日ほどで可愛らしいヒナが誕生するはずだ。

「新体感エリア」と名付けられたこのコーナーは、天井がオープン型になっているため、来場者はペンギンの仕草や鳴き声（もちろん臭いも！）をリアルに体感できる。

威嚇するイワトビペンギン
巣への執着心が強いイワトビペンギンは、抱卵期ともなると、より厳重に辺りを警戒する。少しでも巣に近づこうとする気配を感じれば、ご覧の通り攻撃も辞さない。

羽繕いをするイワトビペンギンのつがい
夫婦同士の絆は比較的強く、求愛の際はオスが恍惚のディスプレーをする。頭を上下左右に振り、震えるような雄叫びをあげる。メスはそれに答えて鳴き、お辞儀をし、お互いに羽づくろいを繰り返す。羽づくろいは抱卵期の間も続けられるようだ。

ミナミイワトビペンギンのヒナ

昨年、海遊館では3羽のイワトビペンギンのヒナが誕生したという。そのうちの1羽は、世界初の人工授精で生まれたヒナだ。
フォークランド諸島に生息する野生の個体は、絶滅危惧種に指定されている。日本のこのような研究が海を超え、野生のペンギンの保護に繋がることを期待したい。

ヒナと成鳥を見分けるには、飾り羽に注目するとよい。ヒナの黄色い冠羽は生えたばかりで短く、くちばしもまだ黒っぽい。キリッと強面の成鳥と比べ、その表情にはあどけなさ残る。

飼育員さんからお魚をもらうイワトビペンギンのつがい

抱卵期の餌やりは、普段以上の気配りが必要だ。抱卵中のカップルを驚かさないように、飼育員さんたちは慎重にペンギンの巣を訪問する。
最初は警戒していたつがいも、相手がお魚を持っているとわかれば安心だ。ゴクン、ゴクンと勢いよく餌を飲み込んでいる。

餌をもらうために首を長く伸ばすイワトビペンギン

普段は猫背気味の背中も、お魚を前にすればピーンと伸びるから不思議である。
野生のイワトビペンギンは、身体の伸縮性と足の筋肉を頼りに、断崖絶壁の巣と漁場を何度も往復する。全てはより安全な場所でヒナを育てるため、彼らはその名の通り「岩を跳ぶ」のである。

氷のシャワーを浴びながら

海遊館の南極水槽

より大型のペンギンに会うため、エントランスビルの3階から海遊館の8階へ、エレベーターで一気に移動する。屋外エリアの8階を除き、海遊館の7階から4階までは全てスロープで繋がっていて、来場者は館内を螺旋状に下りながら生き物を観察する。

頭に雪が積もったキングペンギン
7階には「南極大陸」の水槽がある。そこは、キングペンギン、アデリーペンギン、ジェンツーペンギンの住処である。

屋外は快晴のはずだが、ペンギンたちの頭にはわずかに雪が積もっている。「南極大陸」の水槽では、頭上の一部から雪が降り注ぎ、雪の落下地点はペンギンたちのたまり場になっている。

換羽中のキングペンギン

集団の中でひと際目立つのは、換羽中のペンギンたち。古い羽の部分がモコモコと盛り上がり、まるでダウンを羽織っているかのようだ。
くちばしの届く範囲は換羽もスムーズだが、顔やお尻の毛はなかなか抜け落ちない。衣替えの億劫さは、どうやら人間の比ではなさそうだ。

小石を運ぶアデリーペンギン
大勢のキングペンギンたちの前を、2羽のアデリーペンギンが通過した。口に小石を咥えて、急ぎ足で去っていく。
アデリーペンギンにとって小石は、巣の周りを囲うための重要なツールだ。ときには他のカップルの巣から盗んでくる場合もあるという。彼らが急ぎ足なのも、ともするとそんな理由かもしれない。